В 1845 году на поиски Северо-Западного прохода – морского пути через Северный Ледовитый океан вдоль северного берега Северной Америки через Канадский Арктический архипелаг – отправилась британская экспедиция под руководством опытного полярного исследователя сэра Джона Франклина, которая достигла моря Баффина. Именно там в начале августа 1845 г. корабли видели последний раз. Было предпринято более пятидесяти безуспешных попыток выяснить ее судьбу. Пропажа кораблей Франклина стала крупнейшей арктической неудачей в истории.