В основу книги легли письма первого научного сотрудника заповедника Наталии Мироновой, материалы научного архива заповедника, семейных архивов участников событий, Центрального архива Министерства обороны. Эти материалы воссоздают первоначальный этап становления научной работы в заповеднике в период работы в нём молодых московских и ленинградских зоологов: В. М. Модестова, Ю. М. Кафтановского, М. С. Протопопова, Н. Н. Карташева, Н. Ю. Соколовой, П. В. Матёкина, В. В. Рольник, Д. В. Наумова и др.